В бойното поле на окръг Маями-Дейд демократите се бият помежду си
МАЯМИ — В рядко разтърсване в годината на изборите демократите от Флорида гласуваха в неделя за постоянно отстраняване на председателя на Демократическата партия в окръг Маями-Дейд Робърт Демпстър пост, след като председателят на държавната партия Ники Фрид го отстрани по-рано този месец.
На среща, продължила почти седем часа, Демпстър и председателят на окръг Франклин Карол Барфийлд бяха отстранени от изборните си позиции от членове на Централния комитет на Демократическата партия на Флорида. Председателят на партията в окръг Палм Бийч Минди Кох, също отстранена от Фрийд, беше възстановена на поста с 67-36 гласа. Комисиите на Демократическата партия Франклин и Маями-Дейд трябва да изберат нови постоянни председатели в рамките на следващите 45 дни.
„Когато бях избран за председател, обещах, че никога няма да имаме друг изборен цикъл като 2022 г.“, каза Фрид в изявление след гласуването. „Имаме нужда от нашите местни партии, за да регистрират гласоподаватели, да набират кандидати и да набират пари, за да гарантираме, че сме конкурентоспособни през 2024 г. и след това.“
Демпстър отказа да коментира отстраняването му и вместо това насочи запитвания на Томас Кенеди, бивш член на Националния комитет на Демократическата партия във Флорида, който нарече гласуването „неудобна загуба на време“ и каза, че усилията на партията „биха били по-добре изразходвани в разговори с избиратели като мен, които преминаха към [без партийна принадлежност].“ Кенеди наскоро напусна Демократическата партия в знак на протест срещу действията на президента Джо Байдън във войната Израел-Хамас в Газа.
Това е най-новият епизод на смут и неуспех в няколко трудни години за демократите от Маями-Дейд. След като подобриха представянето си там през годините на Обама, делът на гласовете на Байдън в Маями-Дейд се срина с 10 процентни пункта през 2020 г., голяма причина Тръмп да спечели щата донякъде спокойно, въпреки загубата на национално ниво.
Dempster и неговите съюзници от Маями-Дейд лобираха сред членовете на централния комитет в седмиците преди гласуването, призовавайки участващите в гласуването делегати да отменят хода на Фрид.
В писмо, получено от NBC News и подписано от Уейн Броуди, заместник-председател на Комитета за защита на гласоподавателите на демократите в Маями-Дейд, съюзниците на Демпстър очертаха своя аргумент пред членовете на комитета, призоваващи за възстановяване на Демпстър , като се аргументира, че отстраняването му не е в съответствие с устава на държавната партия и е мотивирано от лична неприязън.
„Както някои от вас знаят и повечето други вероятно са се досетили, има група членове на Демократическата партия Маями-Дейд, които бяха недоволни от избора на председател Демпстър и недоволни от как той управлява партията оттогава“, пише Броуди, обяснявайки, че групата може да се опита да отстрани Демпстър с мнозинство от две трети от местната партия.
Вместо да предприеме този курс на действие, писмото продължи да осмива „прекалено публичен дебат относно прилагането на неприложима разпоредба на подзаконовия закон“.
„Моля, бъдете ясни, че не предполагам, че председателят Фрийд е в съюз с нашата дисидентска група. Вярвам, че тя е била погрешно информирана и не е обслужена в този случай“, продължава писмото.
Отстраняването на Демпстър беше обявено за първи път в публично изявление от Фрийд на 4 март. Според изявлението Демпстър и колегите му в окръзите Палм Бийч и Франклин бяха отстранени като част от стратегия за върнете местните демократични партии „на пистата“.
„През последната година Демократическата партия на Флорида направи многократни опити да смекчи оплакванията, получени преди избирането ми за председател“, пише Фрид. Позовавайки се на продължаващи неразрешени проблеми и несъответствие, Фрийд предупреди, че „цената на бездействието е твърде висока.“
Разбира се, самото действие също може да се окаже разрушително.
„Последното нещо, от което се нуждаете, е да навлезете в изборна година, когато имаме първични избори през август, [е] да разстроите партията по начина, по който се разстройва,” Мария Елена Лопес, Настоящият действащ председател на Демократическата партия в Маями-Дейд каза пред NBC News няколко дни преди гласуването за отстраняване.
След гласуването в неделя, Лопес оплака гласуването за отстраняване като „не много приятен процес“.
„Всички партии, които минават през това, са били на колене от най-малко шест седмици“, каза Лопес миналата седмица, добавяйки, че партията вече е заплетена в „тип на гибел и мрак разказ“, кимване към значителни изборни печалби на републиканците в някога несломимо демократичния окръг Маями-Дейд.
„Правейки това, тя постигнала ли е нещо за подобряване на местната партия? Не, не е задължително.“
Демократическа крепост за грабване
Републиканците набират скорост в Южна Флорида от няколко години.
Докато демократите в цялата страна празнуваха червената вълна, която не беше през 2022 г., окръг Маями-Дейд се открои като пример за консервативни победи.
Губернаторът на Флорида Рон ДеСантис спечели окръга с най-голямата преднина от републикански губернатор от десетилетия, и трите места в Конгреса на Маями-Дейд останаха червени, а сенатор Марко Рубио победи конгресмена Вал Демингс , неговият съперник от Демократическата партия, с цели 16 точки, след като загуби родния си окръг през 2016 г.
Някои започнаха да се чудят дали окръг Маями-Дейд ще се счита за територия на бойното поле за дълго време.
Бившият кандидат на демократите от района на Маями Робърт Асенсио, който загуби надпреварата си срещу републиканеца Карлос Хименес през 2022 г., смята, че районът все още е конкурентен за демократите, но с уговорки.
„С текущата книга? Със статуквото? Не“, каза той, като добави ругатня.
Асенсио е член на централния комитет на Демократическата партия на Флорида и гласува да подкрепи отстраняването на тримата окръжни председатели. „Ако не създадем промяна, тогава няма кого да обвиняваме, освен себе си“, каза Асенсио.
Асенсио казва, че е усетил от първа ръка разклоненията на това, което той нарича „отсъстващо“ местно парти . Въпреки че призна, че кандидатът поема лъвския дял от отговорността за успеха на кампанията, той казва, че е бил разочарован от липсата на инфраструктура на окръжната партия и вярва, че те споделят известна отговорност за загубите.
За Лопес тя вярва, че фокусът на републиканците върху изграждането на общността е донесъл дивиденти.
„Републиканците направиха това“, каза Лопес за усилията на GOP за организиране на общността в окръга. „Така те всъщност ангажираха хората, защото бяха в общностите“, добави тя, оплаквайки се, че нейната партия не е успяла да се справи с този вид обхват, защото поради липса на финансиране „е много трудно да се изгради нещо върху последователна основа.”
Въпреки успехите в урните, Републиканската партия на Флорида имаше свои публични противоречия. Бившият председател на партията Кристиан Зиглер беше отстранен от републиканците в щата от поста си, тъй като се сблъска с обвинения в изнасилване и видео воайорство в края на 2023 г. (Оттогава прокурорите отказаха да повдигнат обвиненията срещу Зиглер, позовавайки се на липса на доказателства.)
Рядката стъпка от страна на демократите да отстранят избраните окръжни председатели следва една вече трудна седмица за партията във Флорида. През ноември щатската партия представи Байдън като единствен кандидат за номинацията на Демократическата партия, което доведе до автоматично отмяна на техните първични избори съгласно закона на Флорида.
Но това може по невнимание да е допринесло за ниската избирателна активност за демократите миналата седмица, което вероятно е повлияло на състезанията с по-малко гласуване в няколко области в щата. ДеСантис нарече Демократическата партия на Флорида „най-добрата опозиционна партия, която някога бихме искали“ и отдаде заслугата на отменените президентски първични избори за консервативните печалби в щата.
„Това тотално понижи избирателната им активност и даде Способността на републиканците да печелят като кмета на Делрей Бийч, нали? Което като че ли не беше точно солидна републиканска територия“, каза ДеСантис на пресконференция миналата седмица.
Демократите обаче отпразнуваха вторник вечерта като успешна вечер за партията, посочвайки ключови победи в няколко други общински избори.
Намиране на опора преди общите избори
Байдън е изправен пред дълъг и оспорван повторен мач на общите избори срещу Тръмп, който победи Байдън във Флорида с повече от 3 процентни пункта през 2020 г. Сенаторът от Републиканската партия Рик Скот също е за преизбиране, тъй като демократите са изправени пред предизвикателна карта на Сената в национален мащаб.
А на местно ниво, кметът на Маями-Дейд Даниела Ливайн Кава — един от малкото останали избрани демократи в целия окръг — е за преизбиране, за да изпълни втори мандат на една от най-влиятелните позиции в щата, привличайки вниманието към ключови избори през лятото.
Тепърва предстои да се види дали промените в ръководството на ниво окръг ще направят значителна разлика в представянето на демократите в Маями-Дейд и в целия щат. Асенсио отбеляза, че някои критици на отстраняването на Демпстър не искат да видят вътрешнопартийни сътресения преди големи избори.
„Чух аргумента, че оптиката, нали? Хората са загрижени за оптиката” да има гласуване за премахване в средата на изборната година, каза Асенсио.
Но той добави: „Каква по-лоша оптика има, ако продължат да загубите?”
Алек Ернандес
